Brdoviti Balkan, jedinstven po svojim prirodnim lepotama, za ljubitelje planinskog turizma može predstavljati avanturu i izazvati najiskrenije divljenje prema onome što je priroda ostavila ljudima u amanet.
Stara planina, koja obuhvata jugoistočni deo Srbije, svojim većim delom se pruža duž severa Bugarske, poznata je i kao planina Balkan. U dužini od skoro 600km, predstavlja potpuno novi svet, udaljen od gradske gužve i vreve, a ono što može pružiti pored svojih prirodnih tvorevina su i izvrsni planinski specijaliteti, gostoprimjivi ljudi i različite turističke atrakcije.
Za svakog zaljubljenika u planinski turizam, Stara planina nudi ponešto. Osvjači vrhova i ljubitelji pogleda sa velike nadmorske visine mogu posetiti najviši vrh Stare planine-Midžor, sa visinom od 2169 metara, ali i Kopren, Dupljak, Tri čuke i Babin zub.
Za ljubitelje reka, kanjona i klisura, Stara planina može ponuditi Nišavu i Timok čije se izvorište nalazi na ovoj planini, a pored njih postoje i Toplodolska reka, Visočica, Dojkinačka reka, Jelovička i Rosomačka koja ima svoj kanjon, poznatiji kao Rosomački lonci, a nalazi se 30 kilometara od Pirota, kao i klisura Vladikine ploče, nadomak Pirota i nedaleko od Zavojskog jezera čiji najdublji deo dostiže 200m metara.
Zavojsko jezero se nalazi u podnožju Stare planine na reci Visočici. Danas je smešteno na nadmorskoj visini od 612 metara. Najveća izmerena dubina jezera iznosi 70 metara i jedno je od omiljenih destinacija kako tamošnjih stanovnika, tako i turista.
Neki od najpoznatijih vodopada su Tupavica, Bigar, Kopren čija visina iznosi 103 metara.
Ove prirodne lepote upotpunjava i mnoštvo manastira, poput manastira Svetog Đorđa u selu Temska ili pećinska crkva Svetog Petra i Pavla u selu Rsovci.
Ovo je samo mali deo onoga što pruža predivna Stara planina, letnji izleti i zimske čarolije na skijalištima ove planine su jedne od doprobiti ovog predela. Ono što mi koji uživamo u ovim prirodnim bogatstvima možemo da uradimo je da svojim malim doprinosom zaštitimo i očuvamo Staru planinu. Ona je par godina unazad deo borbe za očuvanje svojih reka, a u tome joj pomažu istinski zaljubljenici u prirodu koji su vremenom postali heroji odbranivši reke i zaustavivši pretvaranje prirode u gradilište, pokušajem izgradnje hidroelektrana.
Priroda nije sama, deo prirode su i ljudi koji žive u skladu sa njom i svakodnevno je oživljavaju, a najmanje što možemo je da damo svoj doprinos neuništavanjem prirode, posećivanju i uživanju u njoj.
Autor: Adelina Sretenović
